Laserpen voor sterren kijken: sterrenbeelden aanwijzen

Hoe werkt sterren aanwijzen met een laser?

In een donkere, heldere nacht verstrooit de lucht een klein beetje van het laserlicht. Daardoor zie je de straal als een dunne lijn die vanuit je hand de hemel in loopt. Wie naast je staat, kijkt langs die lijn en ziet zo welke ster je bedoelt. Natuurlijk ‘raak’ je de ster niet: de straal lijkt naar haar toe te lopen.

Met een klasse 2-laser van 1 mW is die straal zwak. Je ziet hem het best in een echt donkere omgeving, weg van straatverlichting, en bij wat vochtige lucht. Dat is precies hoe het hoort: genoeg voor een kleine groep vlak naast je, niet bedoeld om over grote afstanden te schijnen. Wie meer verwacht, zoals een felle straal over een hele weide, heeft een veel krachtigere laser nodig, en die verkopen we bewust niet voor consumenten.

Welke laser kies je voor de sterren?

Alleen groen is hiervoor geschikt. Bij rode en violette lasers van klasse 2 is de straal in de lucht nauwelijks of niet te zien.

• G3 Pro: oplaadbaar, met sleutelslot. Ideaal voor wie vaak gaat kijken of uitleg geeft aan een groep.
• G1 Pro: zelfde Pro-basis, met afneembare patroonlens.
• G2 Pro: compact, past in de jaszak naast je sterrenkaart.
• X1: eenvoudig op AAA-batterijen, voor af en toe.

In de kou loopt een accu sneller leeg. Houd een reserve-accu warm in je binnenzak.

Waar kijk je in België het best?

Hoe donkerder, hoe beter je de straal ziet en hoe meer sterren je opmerkt. In Vlaanderen is het nergens echt pikdonker, maar in de Kempen, de Westhoek of de Voerstreek is het vaak een stuk donkerder dan in en rond de steden. In de Ardennen is de hemel nog donkerder. Ga minstens een uur na zonsondergang, laat je ogen twintig minuten wennen aan het donker en kies een avond zonder maan.

Wat kan je aanwijzen?

• De Grote Beer (de ‘steelpan’): het hele jaar zichtbaar.
• De Poolster: verleng de twee achterste sterren van de steelpan.
• Cassiopeia: de W of M aan de andere kant van de Poolster.
• De zomerdriehoek: Wega, Deneb en Altaïr op zomeravonden.
• Orion: met de drie gordelsterren, de blikvanger van de winter.

Een uitgebreide route langs de sterrenbeelden per seizoen vind je in ons artikel sterrenbeelden aanwijzen met een laserpen.

Tips voor gidsen en sterrenkijkers in groep

Geef je uitleg aan een groep, bijvoorbeeld op een sterrenwandeling of een avond van een vereniging? Laat de groep in een halve cirkel vlak naast en achter je staan, zodat iedereen ongeveer langs de straal kijkt. Wijs eerst een opvallende ster aan, zet de laser uit, vertel en ga dan pas naar de volgende. Zo blijven de ogen van iedereen aan het donker gewend. Spreek vooraf af dat niemand anders de laser gebruikt.

Veiligheid onder de sterren

1. Kijk eerst of er vliegtuigen of helikopters zijn. Zie je knipperlichten, zet de laser uit tot ze weg zijn. Het luchtruim boven België is druk.
2. Schijn niet laag over de horizon, waar wegen, huizen of mensen kunnen zijn.
3. Kort aanzetten, niet laten branden. Wijs, leg uit en zet uit.
4. Nooit in ogen van mensen of dieren, ook niet in het donker.
5. Geef de laser niet aan kinderen. Laat hen kijken terwijl jij wijst.

Lees ook veilig gebruik van laserpointers. Al onze lasers zijn klasse 2 en worden gemeten voordat ze vertrekken.